Orlando Al Día Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams finalmente regresaron a la Tierra tras pasar 286 días en el espacio. Su cápsula SpaceX amerizó con éxito en el Golfo de México, frente a la costa de Tallahassee, Florida.
El retorno puso fin a una estadía que originalmente debía durar solo una semana, pero que se extendió debido a problemas técnicos con la cápsula Starliner de Boeing, la cual los llevó a la Estación Espacial Internacional en junio de 2024. El vuelo de prueba de Starliner presentó múltiples fallos, lo que impidió que Wilmore y Williams regresaran en la cápsula. Ante esta situación, la NASA decidió transferirlos a una nave de SpaceX, retrasando su vuelta hasta febrero de 2025.
Sin embargo, problemas adicionales con la nave de SpaceX prolongaron aún más la espera. Finalmente, con la llegada de su tripulación de relevo, la NASA autorizó su regreso junto con los astronautas Nick Hague y Alexander Gorbunov, quienes habían reservado dos asientos vacíos en su cápsula.
Récords y desafíos en el espacio
Durante su extensa estadía, Wilmore y Williams completaron 4.576 órbitas alrededor de la Tierra y recorrieron más de 121 millones de millas. Se integraron como miembros activos de la estación, participando en experimentos, reparaciones y caminatas espaciales.
Williams estableció un récord al acumular 62 horas en nueve paseos espaciales, la mayor cantidad realizada por una mujer astronauta en toda su carrera. El retraso en su regreso generó atención mundial e incluso se convirtió en tema político en Estados Unidos.
A pesar de la presión mediática, ambos astronautas se mantuvieron serenos y respaldaron las decisiones de la NASA. Durante su estancia, sus familias y comunidades religiosas en Estados Unidos realizaron oraciones en templos hindúes e iglesias para su regreso seguro.
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Tras el amerizaje, Wilmore y Williams serán sometidos a evaluaciones médicas para adaptarse nuevamente a la gravedad terrestre. Permanecerán bajo observación durante algunos días antes de reunirse con sus familias en Houston. Su regreso marca un hito en la exploración espacial y resalta la importancia de contar con sistemas confiables para futuras misiones.
